乙烯是一種無色氣體，不溶于水，微溶于乙醇、酮、苯。與空氣混合、遇明火、高熱或與氧化劑接觸，有引起燃燒爆炸的危險，其爆炸上下限分別為36.0%(V/V)、2.7%(V/V)。乙烯在工業上用來制造塑料、合成乙醇、乙醛、合成纖維等重要原料。同時，乙烯也是一種植物激素，具有促進果實成熟的作用，幾乎所有作用的有效氣體濃度的閾值均為0.1~10×10^－6(V/V)。隨著乙烯在人們的社會生活中的作用日益增大，對乙烯的檢測也變得尤為重要。

由于半導體氣體敏感元件具有檢測靈敏度高、響應恢復時間短、電路操作簡單、元件尺寸微小、堅固耐用、價格低廉等許多優點，所以乙烯傳感器的研制在工業生產、安全防爆、水果保鮮及催熟等方面具有重要意義。